BULAWAYO, Zimbabwe, Februari 26 (IPS)-Siku ya Krismasi mnamo 2022, mtoto wa miaka 27 wa Thabani Dlodlo alizama kwenye shimo lililofurika lililochimbwa na wachimbaji wa machimbo karibu na Pumula North, kitongoji cha hali ya juu huko Bulawayo, Jiji la Zimbabwe.
Kama kwamba hiyo haitoshi, wiki moja tu baada ya Siku ya Mwaka Mpya mwaka uliofuata, jirani wa Dlodlo, Sethule Hlengiwe mwenye umri wa miaka 36, pia alipoteza binti yake wa miaka sita baada ya kuzama kwenye shimo lingine lililokuwa na maji ya mvua karibu na nyumba yake huko Bulawayo.
Wakati msiba ulipogonga, Thejiwe mwenye umri wa miaka sita alikuwa amejifunga kucheza na washirika wake karibu na nyumba yake.
Mama wa basijiwe alidai wachimbaji wote haramu wa machimbo walichukua visigino wakati binti yake alipozama.
“Hakuna mtu alitaka kushikiliwa wakati binti yangu alipozama. Wachimbaji wote wa machimbo ambao walikuwa karibu kisha walikuwa wamefungwa tu, “Hlengiwe aliiambia IPS.
Wachimbaji wa Quarry wameshuka kwenye nafasi za wazi za Bulawayo na wamechimba mashimo makubwa, wakichafua eneo la mijini la mji wa viwandani uliokua.
Mara nyingi hutangulia kwa wamiliki wa machimbo ya Kichina, wachimbaji wa machimbo wanaofanya kazi karibu na vitongoji vya hali ya juu mara nyingi hutumia milipuko, ambayo husababisha nyufa kwenye nyumba za karibu-na wengine wameanguka.
Mkazi mmoja kama huyo ambaye nyumba yake iliharibiwa kwa sababu ya kuchimba madini ni Londiwe Mabuza mwenye umri wa miaka 64, mara moja katika kitongoji cha Pumula North.
“Sasa ninaishi na jamaa zangu, pamoja na familia yangu, baada ya nyumba yetu kuanguka kwa sababu ya kutetemeka kwa nguvu kwani wachimbaji wa machimbo walitumia madini ya milipuko karibu na nyumba yangu,” Mabuza aliiambia IPS.
Walakini wakati wengi, kama Mabuza, huanguka kwa kuanguka kwa makazi yao, wengine wanajivunia juu ya kuchaguliwa kwao kutoka kwa madini ya madini.
“Wheelrow moja ya machimbo inanipa dola mbili moja kwa moja baada ya kuiuza kwa wachimbaji wa Kichina na kwa siku nzuri, ninahakikisha ninauza angalau magurudumu 10 hadi 15 ya magurudumu na machimbo,” Melusi Dhlela mwenye umri wa miaka 29, pia mkazi wa Pumula Kusini.
Wanaharakati wa mazingira wanadai kwamba wakati watu kama vile Dhlela wanafaidika na madini ya madini, mazingira yameteseka kama matokeo.
“Kuna maswala mengi ambayo shughuli za kuchimba madini karibu na miji husababisha. Changamoto ni kwamba athari zote ni mbaya. Hii ni pamoja na upotezaji wa bioanuwai, shida za afya ya binadamu kama magonjwa ya kupumua, uharibifu wa miundombinu kama barabara na nyumba, uchafuzi wa maji, uharibifu wa ardhi na uchafuzi wa kelele, “anasema Mashall Mutambu, mtaalam wa mazingira na mtaalam wa ardhi na tathmini ya rasilimali za ardhi kwa upangaji wa maendeleo kutoka Chuo Kikuu cha Midlands huko Zimbabwe.
Mchimbaji mwingine wa machimbo, Melusi Ngwenya mwenye umri wa miaka 22, mkazi wa kitongoji cha Magwegwe Magwegwe West Hewa, amehama kutoka kwa maisha ya matambara hadi utajiri.
“Nilikuwa naomba chakula na pesa kwenye pembe za barabarani jijini, lakini sasa kama mchimbaji wa machimbo, maisha yamebadilika kwangu na sasa ninaweza kulipa kodi yangu mwenyewe na kununua chakula na mavazi,” yeye (Ngwenya) aliiambia IPS.
Vijiji vya Bulawayo pia vinapaswa kugombana na wachimbaji wa dhahabu haramu ambao wamevamia jiji, wakichimba kwa dhahabu kwa nguvu na, kama wachimbaji wa machimbo, na kuunda mabirika na mashimo makubwa kote jiji.
Hili ni suala kubwa la usalama, haswa katika msimu wa mvua, ambapo hujaa mafuriko na huleta hatari kwa watoto ambao huanguka na kuzama mara nyingi. Mabomba yamejulikana kama mabwawa ya kifo.
Lakini wachimbaji hawajali watu au mazingira yaliyoharibiwa na ulipuaji na madini haramu.
“Tunachotaka ni pesa, pesa na hakuna kitu zaidi ili tuweze kuishi bora,” Dumisani Dlamini, mwenye umri wa miaka 39, mtoaji anayejulikana aliyetawala katika kitongoji cha mji wa juu wa mji huo.
Mlipuko huo ukawa tukio la kawaida baada ya kampuni ya Wachina, Uwekezaji wa Haulin (PVT), kuanzisha mgodi wa machimbo mnamo 2021. Mkataba wa madini wa miaka 10 ulipewa kampuni na Halmashauri ya Jiji la Bulawayo.
Lakini wakati faida fulani, wakaazi wengi wa Bulawayo, kama Senzi Nhlathi mwenye umri wa miaka 35, wamelazimika kufanya na uchafuzi wa kelele kutoka kwa maeneo ya machimbo.
“Tumezoea kusikia ulipuaji wa miamba na hata vilima kama wachimbaji wa machimbo hufukuza dola iliyounganishwa na madini ya machimbo, ambayo inamaanisha kuwa ulipuaji wa miamba hapa, kelele zaidi,” Nhlathi aliiambia IPS. “Kwa hivyo, tunateseka kama wengine wanapata pesa.”
Wakazi wa Bulawayo kama Japhet Ndiweni mwenye umri wa miaka 27 alidai wakazi hawakushauriwa wakati Haulin alianza mradi huo.
“Kwa mfano, Hualin, hajasumbua kutuuliza juu ya maoni yetu wakati walihamia katika maeneo yetu ya makazi,” Ndiweni aliiambia IPS.
Badala ya kulaani shughuli za madini, Mababa wa Jiji wametoka kwa nguvu kutetea eneo la migodi ya machimbo.
Walakini, sio wachimbaji wote wa machimbo katika eneo hili ni watendaji wabaya.
Anderson Mwembe (43), ambaye ni mweka hazina wa Chama cha Cowdray Park Quarry Crushers, alisema wamekaribia Halmashauri ya Jiji la Bulawayo ili kurekebisha shughuli zao.
Na Mwembe na chama chake kwenye bodi, watoto wako salama katika maeneo hayo yaliyochimbwa nao.
“Tunafanya USD 2 kwa kila gurudumu la machimbo na kuzama kwa watoto kwenye mashimo yaliyochimbwa na wachimbaji wa machimbo yameepukwa kwa sababu tunahakikisha kuwafukuza watoto wote ambao wanataka kucheza katika eneo hilo,” yeye (Mwembe) aliiambia IPS.
Wengine wamegeukia kutetea ardhi yao dhidi ya wachimbaji wa machimbo, kama Bekithemba Bhebhe mwenye umri wa miaka 42, mkazi wa Bulawayo, ambaye amebadilisha mbwa wa kulea ili kuwatunza majangili wenye kuthubutu.
Bhebhe anamiliki mbwa watano mbaya, ambao wameweka ujangili wenye nguvu zaidi kuliko uzio ambao Halmashauri ya Jiji la Bulawayo imeweka katika sehemu kadhaa za mara kwa mara na wachimbaji haramu.
Ripoti ya Ofisi ya IPS UN
© Huduma ya Inter Press (2025) – Haki zote zimehifadhiwa. Chanzo cha asili: Huduma ya waandishi wa habari
