NAIROBI, Agosti 15 (IPS) – Katikati ya jiji la Naiŕobi, huku mabomu ya machozi yakitanda mitaani, mstari kati ya waandishi wa habaŕi na waandamanaji ulififia mbele ya vyombo vya kutekeleza sheŕia vya Kenya. Wimbi la maandamano dhidi ya serikali, yaliyochochewa na upinzani dhidi ya pendekezo la mswada wa fedha, limezidisha ghasia, huku waandishi wa habari wakizidi kushikwa na mzozo kati ya polisi na waandamanaji.
Mnamo Machi 27, 2024, msafara wa kiongozi wa upinzani Raila Odinga ukipita Nairobi, wanahabari na wapiga picha walifuatilia kwa karibu, wakiandika machafuko dhidi ya utawala wa Rais William Ruto. Licha ya kuwa na vitambulisho vyao kwenye vyombo vya habari, walikumbana na uadui badala ya ulinzi. Nje ya Kituo cha Polisi cha Langata, maafisa waliwalenga wanahabari wa The Standard Group kimakusudi kwa vitoa machozi, hata baada ya kujitambulisha.
Ukandamizaji huu wa vurugu haukuhusu Nairobi pekee. Kotekote nchini Kenya, wanahabari wamekabiliwa na mashambulizi ya kikatili, kukamatwa kiholela, na kuharibiwa kwa vifaa vyao. Licha ya kuwa na kitambulisho kinachoonekana wazi kwa waandishi wa habari, afisa wa polisi alimpiga risasi Catherine Kariukimwanahabari wa kike kutoka Bonde la Ufa, mguuni mjini Nakuru. Tukio hilo, lililonaswa na kamera, halikuacha shaka juu ya asili yake ya makusudi. Muungano wa Wanahabari wa Kenya (KUJ) umelaani upesi shambulio hilo, ukitaka uchunguzi wa kina na uwajibikaji.
Ukweli wa kusikitisha ni kwamba Kenya, nafasi ya 102 kwenye Fahirisi ya Uhuru wa Vyombo vya Habari Duniani na Wanahabari Wasio na Mipaka (RSF), inashuhudia mmomonyoko mkubwa wa uhuru wa vyombo vya habari. Licha ya kuwepo kwa taswira mbalimbali za vyombo vya habari nchini, vyombo vingi viko chini ya wanasiasa au watu wanaoshirikiana kwa karibu na serikali, jambo ambalo linakuza utamaduni wa woga na kujidhibiti.
Huku maandamano yakiendelea, ndivyo pia vurugu dhidi ya waliopewa jukumu la kuyaandika.
“Tunapinga udhibiti wa vyombo vya habari na majaribio ya serikali kuamuru ni nini kinapaswa kupeperushwa. Uhuru wa vyombo vya habari umehakikishwa chini ya katiba, lakini serikali inazidi kuingilia,” anasema Zubeidah Koome, rais wa Chama cha Wahariri wa Kenya.
Kesi ya Catherine Kariuki, ambaye anasalia bila haki licha ya ushahidi wa wazi, imekuwa ishara ya mgogoro mkubwa zaidi. RSF imepeleka suala hilo kwa Mamlaka Huru ya Kusimamia Polisi (IPOA), lakini kukosekana kwa majibu kumezidisha wasiwasi kuhusu uwajibikaji.
Vitisho vya uhuru wa vyombo vya habari nchini Kenya vinaenea zaidi ya unyanyasaji wa kimwili. Ripoti zimeibuka za vitisho vya serikali kuzima Mtandao wa Televisheni wa Kenya (KTN) baada ya kurusha picha za waandamanaji waliovamia Bunge. Chaneli hiyo hatimaye ilisitisha shughuli zake, ikitoa mfano wa matatizo ya kifedha kutokana na mzozo wa kiuchumi unaoendelea. Hata hivyo, wadadisi wa mambo wanapendekeza kwamba maafisa wakuu kutoka Mamlaka ya Mawasiliano waliamuru wabeba mawimbi ya televisheni kuzima KTN katika jaribio la wazi la kukandamiza utangazaji wa vyombo vya habari.
The Shirikisho la Kimataifa la Wanahabari (IFJ) iliungana na KUJ kulaani vitendo hivi, na kuvitaja kuwa ni jaribio la fedheha la kuminya uhuru wa wanahabari na kuwanyima raia wa Kenya kupata habari. Katibu Mkuu wa IFJ Anthony Bellanger aliitaka serikali ya Kenya kuchunguza ukatili wa wanahabari na kuwawajibisha waliohusika.
Mwanahabari wa bunge Elizabeth Mutuku alikariri wasiwasi huu, akisimulia hofu aliyonayo na wenzake baada ya kutajwa kuwa wahalifu kwa kufanya kazi zao tu.
“Kosa letu kubwa siku hiyo lilikuwa kuwaonyesha Wakenya kile hasa kilichojiri. Baadhi yetu tuliitwa wahalifu, na tuliambiwa kuwa uchunguzi unaendelea. Tunabaki kushangaa ni uchunguzi gani wanaofanya,” Mutuku alisema.
Uhuru wa vyombo vya habari umewekwa katika katiba ya Kenya ya 2010, lakini zaidi ya sheria 20 na sheria zinazodhibiti uandishi wa habari zinapinga kanuni za msingi za uhuru wa vyombo vya habari. The Sheria ya Matumizi Mabaya ya Kompyuta na Makosa ya Mtandao ya 2018kwa mfano, inaagiza hadi miaka 10 jela na faini ya Ksh 40,000 kwa kusambaza habari zinazochukuliwa kuwa habari ghushi zinazoweza kuchochea vurugu.
Amnesty International, katika uchambuzi wake wa Hali ya Uhuru wa Vyombo vya Habari wa 2024, ilionyesha kuwa kuvuruga kwa makusudi muunganisho wa intaneti na kupitishwa kwa sheria kali za usalama ni sehemu ya mkakati mpana wa kunyamazisha vyombo vya habari na kudhibiti mtiririko wa habari. Licha ya hakikisho la awali, ufikiaji wa mtandao ulitatizwa kwa muda nchini kote wakati wa maandamano hayo, na kuwanyima mamilioni ya Wakenya habari za wakati halisi kuhusu matukio hayo.
Vitisho dhidi ya waandishi wa habari nchini Kenya vinaakisi changamoto zinazowakabili wenzao katika nchi jirani za Afrika Mashariki, ambapo wanahabari hukabiliwa na vitisho, kunyanyaswa, vitisho, kupigwa, kukamatwa kiholela na kufunguliwa mashtaka. Kwa mfano, mwezi Februari mwaka jana, mahakama ya Mogadishu ilimhukumu mwandishi wa habari Abdalle Ahmed Mumin kifungo cha miezi miwili jela kwa madai ya kukiuka amri za serikali.
Nchini Ethiopia, Amnesty International inaripoti kwamba migogoro inayoendelea imesababisha kuzuiliwa kwa waandishi wa habari tisa tangu Agosti 2023, huku watano wakiwa bado rumande. Watatu kati ya wanahabari hao wanakabiliwa na mashtaka ya ugaidi ambayo yanaweza kubeba hukumu ya kifo iwapo watapatikana na hatia.
Dinah Ondari, mtaalamu wa masuala ya usalama katika Baraza la Vyombo vya Habari nchini Kenya, alihoji jinsi chombo kinachohusika na kulinda uhuru wa wanahabari kinaweza kukiuka. “Inakatisha tamaa kuona wanahabari wanakatishwa tamaa. Nchini Kenya, kama mwanahabari, kila wakati unapojieleza, unatazama bega lako kuona ni nani anakulenga au kukufuata,” alisema Zubeidah Koome.
Miongoni mwa waliolengwa ni Joe Muhia na Iddi Ali Juma wa Associated Press (AP), ambao walikamatwa na baadaye kuachiliwa baada ya kushambuliwa. Katika tukio lililonaswa kwenye video, mhariri wa video wa Standard Group Justice Mwangi Macharia alikamatwa na kuvurugwa kwa jeuri kutoka kwa gari la polisi lililokuwa likitembea, akipata majeraha ya kimwili.
Mwanahabari wa Nation Media Group, Taifa Leo, Sammy Kimatu pia alitupwa nje ya gari la polisi aina ya Land Rover na kupata majeraha. Maureen Murethi (NTV) pia alilazwa hospitalini baada ya polisi kumlenga mkebe alipokuwa akiripoti maandamano hayo pamoja na kupigwa risasi kwa mwanahabari wa kike, Catherine Wanjeri, huko Nakuru, Rift Valley.
Kenya inapokaribia ukingoni, jumuiya ya kimataifa inafuatilia kwa karibu. Je, nchi itazingatia maadili yake ya kidemokrasia, au itaangukia kwenye giza la ukandamizaji? Jibu linaweza kuamua mustakabali wa uhuru wa vyombo vya habari nchini Kenya.
Tukio moja mashuhuri lilikuwa mauaji ya kushangaza ya watu mashuhuri Mwandishi wa habari wa Pakistani Arshad Sharif mwaka 2022 jijini Nairobi. Polisi wa Kenya walifyatulia risasi nyingi gari la Sharif na kumuua. Mwezi uliopita, Kamati ya Kulinda Wanahabari (CPJ) ilikaribisha uamuzi wa Mahakama Kuu ya Kenya kwamba mauaji ya 2022 ya mwanahabari Arshad Sharif wa Pakistani yalikuwa kinyume cha sheria. Angela Quintal, mkuu wa programu ya Afrika ya CPJ, alibainisha mjini New York kwamba ingawa “hukumu inaashiria hatua muhimu ya kukomesha hali ya kutokujali katika kesi hii, mamlaka ya Kenya inapaswa kuhakikisha kwamba haki ya kweli inapatikana kwa kuwashtaki wale waliohusika na mauaji ya Arshad.”
Wakati wa Siku ya Uhuru wa Vyombo vya Habari Duniani mwaka huu, Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres alionya kuhusu hatari zinazoongezeka wanahabari wanakabiliana nazo duniani. Katika hotuba yake, alielezea uandishi wa habari kuwa taaluma inayozidi kuwa hatari, na makumi ya waandishi wa habari wanaoandika mada hatari wameuawa katika miongo ya hivi karibunina katika idadi kubwa ya kesi, hakuna aliyewajibishwa.
David Omwoyo, Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Vyombo vya Habari nchini Kenya, alihutubia mkutano wa hivi majuzi wa viongozi wa vyombo vya habari na serikali, akisisitiza haja ya kuwepo kwa nafasi muhimu kwa uhuru wa vyombo vya habari na demokrasia. “Tunafaa kuacha kuvitaja vyombo vya habari kuwa vinapinga serikali. Vyombo vya habari vinafaa kutekeleza jukumu lake halali kulingana na viwango vilivyowekwa. Yeyote anayepambana na vyombo vya habari yuko nje ya utaratibu, ikizingatiwa nafasi muhimu ya vyombo vya habari katika demokrasia na utawala,” Omwoyo alisema.
Zubeidah Koome aliendelea kutoa wito wa kukomeshwa kwa mashambulizi dhidi ya vyombo vya habari.
“Tumebakia kutochoka katika wito wetu wa kukomesha vurugu na vitisho dhidi ya waandishi wa habari. Hata hivyo, hakuna mafanikio makubwa yaliyopatikana, na vurugu zinazolenga vyombo vya habari zinaendelea kuongezeka. Tunatumai kuwa hatua stahiki zitachukuliwa dhidi ya waandishi wa habari. wakati huo huo, tasnia ya habari lazima ioanishe mwenendo wa maadili na nyakati za sasa.”
Katibu Mkuu wa Muungano wa Wanahabari nchini Kenya Erick Oduor alisisitiza haja ya washikadau wote kushiriki kwa pamoja katika kutafuta suluhu la changamoto zinazokabili tasnia ya habari hasa nyakati hizi ngumu nchini Kenya.
“Inasikitisha, matukio yanayoendelea katika anga yetu ya habari yanaendelea kuathiri cheo cha Kenya cha Uhuru wa Vyombo vya Habari Duniani. Kama wadau wa tasnia ya habari, tuko tayari kushirikiana na serikali katika ngazi zote,” aliiambia IPS.
“Matukio ya kusikitisha yanatukumbusha kuwa maafisa wa Huduma ya Kitaifa ya Polisi wanasalia kuwa kiungo dhaifu katika harakati za Kenya za kupata uhuru wa kujieleza na uhuru wa vyombo vya habari, kama inavyopendekezwa katika Katiba yetu. Tunatoa wito kwa Inspekta Jenerali wa Polisi kuwadhibiti maafisa wake. kwa kuhakikisha wanahabari wanalindwa na wala hawalengi kunyanyaswa wanapotekeleza majukumu yao katika mazingira yoyote ya kazi,” akasema Omwoyo kwenye taarifa yake akidokeza kuwa kufikia sasa visa 24 vya dhuluma dhidi ya wanahabari wakati wa maandamano ya hivi majuzi vimerekodiwa.
Taasisi ya Kimataifa ya Vyombo vya Habari (IPI), katika matokeo yake, iliripoti kwamba ilikuwa imeandika kesi nne za waandishi wa habari waliouawa nchini Sudan hadi Juni 2024, na mauaji yaliyotekelezwa na Kikosi cha Msaada wa Haraka (RSF). Waandishi hao waliotajwa na IPI ni pamoja na Muawiya Abdel Razek, ambaye aliuawa mjini Khartoum pamoja na ndugu zake watatu. Wengine ni pamoja na Makawi Mohamed Ahmed, Alaadin Ali Mohamed, na mwandishi wa habari wa kujitegemea Ibrahim Abdullah.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
Fuata @IPSNewsUNBureau
Fuata IPS News UN Bureau kwenye Instagram
© Inter Press Service (2024) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
