Jua hupiga kwenye mashamba yenye rutuba ya Bolívar, Kolombia, ambapo mabonde ya kijani kibichi yanaenea kuelekea milima ya Andes ya mbali. Ni taswira ya maisha ya kijijini yenye kupendeza, lakini chini ya macho kuna maisha magumu na machungu ya zamani. Kwa miongo kadhaa, eneo hili liliharibiwa na migogoro ya silaha, na kuacha jamii zikisambaratishwa na maisha kuharibiwa.
Saray Zúñiga, mwanamke mwenye fahari wa Palenquera, anajua gharama ya mzozo vizuri sana. Palenqueras ni wanawake kutoka jamii za San Basilio de Palenque, wazao wa watumwa wa Kiafrika ambao walipigania uhuru wao na kuanzisha hifadhi ya kipekee ya kitamaduni. Wanajulikana kwa mavazi yao mahiri na utamaduni wao wa kuuza matunda, kuhifadhi urithi tajiri unaotambuliwa na UNESCO.
“Nilihamishwa mara tano; watoto wangu walikua katika makazi yao,” anasema, sauti yake nzito ya kumbukumbu. “Sisi huko Palenque hatukuwahi kufikiria kuwa hii inaweza kutokea, kwamba kungekuwa na mauaji na ubakaji. Tuliteswa, na marafiki zangu wengi wakati huo hawako hai leo.”
Hadithi ya Saray inaungwa mkono na watu wengine wengi huko Bolívar. Wakulima walilazimishwa kutoka kwa nyumba zao, mashamba yao yamekanyagwa, mavuno yao yameibiwa. Jumuiya za kilimo zilizokuwa zikistawi zilipunguzwa kuwa miji hewa, wakaaji wao walitawanyika kote nchini.
Lakini mnamo 2016, mwanga wa matumaini uliibuka. Serikali ya Colombia ilitia saini makubaliano ya amani na kundi la waasi la FARC, kuashiria mwisho wa zaidi ya miaka 50 ya mzozo. Kama sehemu ya makubaliano hayo, serikali iliazimia kuimarisha maendeleo vijijini na kushirikiana na Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa (FAO) kusaidia kutekeleza lengo hili.
Hatua kuu ya mabadiliko ilikuwa utekelezaji wa mradi wa pamoja wa FAO-Sweden, Mabadiliko ya Eneo, Uthabiti na Uendelevu. Mpango huu ulilenga katika kuboresha maisha ya vijijini kwa kuimarisha uzalishaji wa kilimo, kukuza matumizi endelevu ya ardhi, na kukuza ushirikiano kati ya wadau mbalimbali. Pia iliwawezesha wanawake kupitia kukuza ujuzi na fursa za uongozi.
Kwa usaidizi wa FAO, wakulima kama Saray walianza mchakato mrefu na mgumu wa kujenga upya maisha yao. Walirudisha ardhi yao, wakaanzisha tena mashamba yao, na kuunda vyama vya ushirika ili kupata masoko bora. Haikuwa rahisi. Makovu ya migogoro yalizidi sana, na ilikuwa vigumu kuaminiana. Lakini polepole, kwa subira na ustahimilivu, jumuiya zilianza kupona.
Leo, Bolívar ni ushuhuda wa uthabiti wa roho ya mwanadamu. Wakulima sio tu wanalima mazao bali pia wanalima amani. Wanafanya kazi pamoja kulinda mazingira, kukuza kilimo endelevu, na kujenga mustakabali mwema kwa watoto wao.
Saray, aliyekuwa mwathirika wa migogoro, sasa ni mwanga wa matumaini. Anasimama kwa fahari katika duka la Toro Sonrisa Ecological and Artisanal & mgahawa, kitovu chenye shughuli nyingi ambapo wakulima huuza mazao yao na peremende za kitamaduni za Palenque. “Hii ni furaha,” anasema, macho yake yakimeta kwa furaha. “Tumerudisha utulivu wetu.”
Lakini safari ya kuelekea amani na ustawi wa kudumu iko mbali sana. Wakulima wa Bolívar, kwa uthabiti na uthubutu wao, wanaandika sura mpya katika historia yao.
Gundua kiwango kamili cha safari ya kuhamasisha ya jumuiya ya Bolivar na nguvu ya mabadiliko ya kilimo tovuti ya FAO.
Siku ya Kimataifa ya Amani huadhimishwa kila mwaka tarehe 21 Septemba
