COLOMBO, Oktoba 25 (IPS) – Yeyote anayependa mauaji na kutoweka kwa watu bila kutatuliwa atapata mengi ya kujifunza nchini Sri Lanka. Miaka 15 hadi ishirini iliyopita, nchi hiyo ilifanya vichwa vya habari duniani kote, si tu kwa mashambulizi ya kijeshi ya serikali dhidi ya wapiganaji wa kundi la Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) lakini pia kwa mauaji mengi ya waandishi wa habari. Rais mpya aliyechaguliwa, Anura Kumara Dissanayake—ambaye mara nyingi hujulikana kama AKD—anaonekana kudhamiria kushughulikia utamaduni wa kutokujali.
Mashirika ya ndani ya uhuru wa vyombo vya habari nchini Sri Lanka yameandika kesi 44 za waandishi wa habari waliouawa na kutoweka na wafanyakazi wa vyombo vya habari kati ya 2004 na 2010. Waangalizi wa vyombo vya habari vya kimataifa wanaripoti idadi ndogo kutokana na ufafanuzi finyu wa nani anastahili kuwa mwandishi wa habari. Bila kujali, inajulikana kuwa waandishi wengi wa habari huhatarisha maisha yao. Hadi sasa, hakuna mtu ambaye amehukumiwa kwa uhalifu uliofanywa dhidi ya waandishi wa habari binafsi au vyumba vyote vya habari.
Mojawapo ya kesi zinazotambulika duniani kote ni mauaji ya Lasantha Wickrematunge, ambaye aliuawa kwenye gari lake Januari 8, 2009, akielekea kazini Colombo. Kama mhariri mkuu wa gazeti mashuhuri la lugha ya Kiingereza Kiongozi wa JumapiliWickrematunge alikuwa mkosoaji mkubwa wa serikali na mtu mashuhuri katika mijadala ya hadhara.
Ndugu hao wa Rajapaksa, rais wa zamani Gotabaya Rajapaksa na kaka yake Mahinda, wanadaiwa kuzuia uchunguzi wa mauaji yake pamoja na yale yanayohusisha waandishi wa habari na wabunge. Hata hivyo, familia ya Wickrematunge inasalia na matumaini kwamba haki haitatolewa kwa Lasantha tu bali pia kwa waandishi wa habari wote waliouawa na familia zao, wafanyakazi wenzao, na jamii kwa ujumla.
Lal Wickrematunge, mmiliki wa zamani wa kampuni iliyozimika sasa Kiongozi wa Jumapilialieleza kuwa mchakato mpya umeanza, unaoshika kasi tangu uchaguzi wa rais wa Septemba 21.
“Uchaguzi huu ulikuwa muhimu kwa sababu kinachohitajika sasa ni utashi wa kisiasa, nia ya kisiasa tu,” Lal alisema.
Alikuwa amepokea hakikisho kutoka kwa wagombea wawili wakuu wa urais, Sajith Premadasa na Anura Kumara Dissanayake, kwamba uchunguzi ungerejelea baada ya uchaguzi.
“Waliomba kuwarejesha wakaguzi wa CID waliostaafu ili kuona kama wanaweza kufunga kesi hizi,” aliongeza.
Tangu ushindi wa wazi wa Dissanayake na kuunda serikali ya mpito, Lal alithibitisha kuwa ahadi hizi zimetekelezwa hadi sasa. Huku uchaguzi wa bunge ukipangwa kufanyika Novemba 14, muungano wa mrengo wa kushoto wa Dissanayake, National People's Power, unatarajiwa kupata wengi.
“Rais mpya amewarejesha kazini wachunguzi ambao awali walifutwa kazi au hata kufungwa kwa makosa ya uzushi. Wapelelezi hawa sasa wamerejea kazini, wakilenga kuwafikisha wale waliohusika na mauaji ya wanahabari – Kusini na Kaskazini – mbele ya sheria,” Lal alisema.
Matumaini ya Uwajibikaji
Baada ya matokeo ya uchaguzi kutangazwa, amri ya kutotoka nje iliwekwa, na ulinzi ukaimarishwa katika viwanja vya ndege vya kimataifa ili kuzuia wanasiasa wa zamani waliohusishwa na uhalifu mbalimbali kuondoka nchini. Kwa uchaguzi ujao wa bunge, Lal bado ana matumaini.
“Naamini hii ni hatua iliyo sahihi, mpaka sasa Rais ameshaaminiwa hata na wale ambao hawakumpigia kura, na inaonekana chama chake kitashinda kwa wingi bungeni, ameahidi uwazi na uwazi. utawala bora, na anakaa kweli kwa neno lake, kupata imani ya watu kote nchini,” Lal alielezea.
Kisha akakumbuka matukio ya Januari 2009, wakati kaka yake Lasantha aliuawa. Wanaume wanne waliokuwa kwenye pikipiki mbili walivunja vioo vya gari la Lasantha. Mashahidi hawakusikia milio yoyote ya risasi, lakini Lasantha alikuwa na tundu kwenye fuvu lake bila jeraha la kutoka, na hakuna risasi au mabaki ya baruti yaliyopatikana. Inaaminika wauaji hao walitumia bunduki ya bolt—ambayo kawaida hutumika kuchinja mifugo—ambayo waliificha kwenye gazeti lililokunjwa.
Mshukiwa mkuu wa mauaji hayo ni Gotabaya Rajapaksa, ambaye alihudumu kama rais kuanzia 2019 hadi 2022. Baada ya miezi kadhaa ya maandamano makubwa (yanayojulikana kama Aragalaya, ambayo inamaanisha mapambano katika Kisinhala) dhidi ya serikali yake kwa madai ya matumizi mabaya ya rasilimali, uhaba wa mafuta, na kuongezeka kwa kasi. bei ya vyakula, alijiuzulu. Rajapaksa, ambaye alirejea Sri Lanka baada ya kujiuzulu, sasa anaishi nje ya jimbo kama marais wengine wanne wa zamani.
Akiwa Waziri wa Ulinzi kutoka 2005 hadi 2015, Gotabaya alidaiwa kuamuru mauaji hayo. Nia ilihusishwa na Kiongozi wa Jumapili's kuripoti juu ya ufisadi, haswa katika ununuzi wa ndege za kivita za MIG zilizotengenezwa Urusi kutoka Ukraine, ambapo Rajapaksa alihusishwa kama mnufaika mkuu. Rajapaksa alishtaki gazeti hilo kwa kukashifu, na kusikilizwa kwa mahakama kulipangwa 2009, lakini kesi hiyo haikuendelea kutokana na mauaji ya Lasantha.
Mapigano ya Haki Yanaendelea
Ingawa imekuwa miaka 15 tangu kifo cha Lasantha, urithi wake unadumu, kama vile kumbukumbu za waandishi wengine wa habari waliouawa. Kati ya kesi 44 zilizorekodiwa, 41 zilihusisha waandishi wa habari wa Kitamil. Waandishi wengi wa habari wa Sri Lanka walio uhamishoni, ikiwa ni pamoja na wale wanaohusishwa na JDS Lanka (Wanahabari wa Demokrasia nchini Sri Lanka), wanaendelea kuripoti kuhusu hali ya nyumbani.
Mnamo 2021-2022, mpango wa kisheria unaoitwa “Ulimwengu Salama kwa Ukweli” ulifanyika The Hague chini ya usimamizi wa Mahakama ya Watu juu ya Mauaji ya Wanahabari. Mradi huu, ukiongozwa na Mahakama ya Kudumu ya Watu kwa kushirikiana na Free Press Unlimited, Reporters Without Borders, na Kamati ya Kulinda Waandishi wa Habari, ulipitia kesi tatu za mauaji, likiwemo la Lasantha.
Nishanta Silva, mpelelezi mkuu katika kesi hiyo, ambaye sasa yuko uhamishoni nchini Uswizi, aliwasilisha ushahidi unaoonyesha kuhusika kwa “Platon ya Tripoli,” kitengo cha kijeshi cha siri chini ya udhibiti wa Gotabaya Rajapaksa.
Ingawa mauaji yaliyolengwa ya waandishi wa habari yamekoma tangu 2009, Sri Lanka bado iko chini sana katika viwango vya kimataifa vya uhuru wa vyombo vya habari. Katika Kielezo cha Uhuru wa Vyombo vya Habari cha Waandishi Wasio na Mipaka, Sri Lanka inashika nafasi ya 150 kati ya nchi 180—akisi mbaya ya changamoto zinazoendelea. Waandishi wa habari wa Kitamil kaskazini mwa nchi wanakabiliwa na matatizo makubwa zaidi.
Uhuru wa Vyombo vya Habari Kaskazini mwa Sri Lanka: Changamoto na Ustahimilivu
Huko Jaffna, jiji kubwa zaidi kaskazini mwa Sri Lanka lenye wakazi 170,000, Klabu ya Wanahabari mahiri inawaleta pamoja wanahabari wengi wa ndani ambao wanasaidiana. Vilabu sawa vya wanahabari vipo Kilinochchi na Mullaitivu, miji mingine miwili ya kaskazini.
Mnamo Oktoba 2020, rais wa Mullaitivu Press Club, mwanahabari Shanmugam Thavaseelan, na mwanahabari Kanapathipillai Kumanan walikuwa wakichunguza ukataji miti haramu wakati kundi la wanaume lilipowakaribia na kuwashambulia walipokuwa wakipiga picha na kupiga picha za rundo la vigogo 200 vya miti.
Wote Thavaseelan na Kumanan walipigwa kikatili, na Thavaseelan kupoteza meno mawili. Walikaa siku tatu hospitalini. Meno yaliyopotea ya Thavaseelan hutumika kama ukumbusho wa kudumu wa shambulio hilo.
Wakati wa shambulio hilo, walilazimika kufuta yaliyomo kwenye kadi ya kumbukumbu; kadi moja ilipotea, na kamera moja iliharibika. Wanahabari hao wawili pia waliibiwa takriban rupia 50,000, sawa na USD 150. Uchunguzi wao ulibaini kuwa uvunaji huo haramu ulikuwa mkubwa na ulihusisha mamlaka za mitaa.
Washambuliaji walitambuliwa na kukamatwa na polisi lakini waliachiliwa kwa dhamana baada ya mwezi mmoja. Miaka minne baadaye, kesi hiyo bado inaendelea mahakamani.
“Hakuna mwandishi wa habari aliyeuawa au kutoweka tangu 2009-2010. Lakini wanatunyanyasa na kujaribu kututisha kwa njia nyingine. Katika miaka kumi iliyopita, nimehusika katika kesi tano,” anasema Thavaseelan.
Waandishi wa habari wanaoripoti habari za kawaida, michezo na matukio ya kitamaduni huwa hawana matatizo. Hata hivyo, wale wanaochunguza ufisadi au utovu wa nidhamu mara nyingi hujikuta kwenye matatizo. Waandishi wengi wa habari wanategemea pikipiki kwa ajili ya usafiri, hivyo kuwafanya kuwa hatarini barabarani, ambapo kumekuwa na matukio mengi ya magari kujaribu kuwakimbiza kwa makusudi.
“Hakuna ulinzi maalum wa kisheria kwa waandishi wa habari tunapofanya kazi zetu, tofauti na wafanyakazi wa serikali,” Thavaseelan anaelezea.
Kumanan, ambaye anafuatilia na kuripoti kuhusu eneo la Mullaitivu, anafuatiliwa kila mara na maafisa wa kijasusi wa kijeshi. Katika eneo hili, kuna askari mmoja wa Kisinhali kwa kila raia watatu wa Kitamil, na wao huangalia Kumanan mara kwa mara na kufuatilia mienendo yake.
“Ninajua haki zangu, na ninajitetea, jambo ambalo huwafanya warudi nyuma,” Kumanan anasema.
Mapambano ya Haki
Freddy Gamage, mwandishi wa habari wa Kisinhali kutoka Negombo karibu na Colombo, ni rais wa Chama cha Waandishi wa Habari wa Mtandao wa Sri Lanka na anafanya kazi kuimarisha uhusiano kati ya waandishi wa habari na watetezi wa uhuru wa vyombo vya habari kaskazini na kusini. Kwa miaka mingi, yeye pia amekuwa shabaha ya mashambulizi.
“Mapambano yetu ya kutafuta haki ni magumu sana na yamekuwa yakiendelea kwa zaidi ya muongo mmoja. Ni vigumu kuona jinsi haki itatendeka, hata kama serikali itabadilika, kutokana na jinsi serikali za Sri Lanka zimefanya katika Umoja wa Mataifa huko Geneva. masuala yanaibuliwa,” Gamage anasema.
“Lakini hatuwezi kukata tamaa, tunatakiwa kuendelea na juhudi za kuwaunganisha wanahabari kutoka kaskazini, mashariki na kusini. Baada ya uchaguzi tunapaswa kutafakari ni hatua gani tunaweza kuchukua, kitaifa na kimataifa ili kupata haki, ” “Gamage anaelezea.
Kila mwaka, kumbukumbu za waandishi wa habari waliouawa hufanyika, ambapo wenzake hukusanyika ili kufanya upya wito wao wa haki. Kwa mabadiliko ya hivi majuzi katika serikali, kuna matumaini, lakini kutambua haki kutahitaji utashi wenye nguvu wa kisiasa, bidii, na ustahimilivu.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (2024) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
