WASHINGTON DC, Jan 20 (IPS) – Kila mwaka, Januari 20 inaadhimishwa kama Siku ya Martin Luther King Mdogo. Alikuwa kiongozi katika Vuguvugu la Haki za Kiraia ambaye alipigania usawa na haki, hasa kwa Watu Weusi, kupitia maandamano ya amani na hotuba zenye nguvu. Siku hiyo huadhimishwa kila mwaka Jumatatu ya tatu ya Januari, karibu na siku yake ya kuzaliwa Januari 15. Ni wakati wa kukumbuka kazi yake, kutafakari ujumbe wake wa uadilifu na kutokuwa na jeuri, na kushiriki katika matendo ya huduma ili kusaidia wengine katika jumuiya zetu. .
Kama mtetezi wa usawa wa afya duniani, Siku ya MLK ina umuhimu maalum kwangu kama siku ya kumkumbuka kama bingwa wa usawa wa afya. Alitambua kwa usahihi ukosefu wa usawa wa kiafya kama aina mbaya zaidi ya ukosefu wa haki wa kijamii. Katika hotuba yake ya mwaka wa 1966 katika Mkataba wa Pili wa Kitaifa wa Kamati ya Kitaifa ya Haki za Kibinadamu, MLK ilisema, “Kati ya aina zote za ukosefu wa usawa, ukosefu wa haki katika afya ndio unaoshtua na usio wa kibinadamu”. Sikuweza kukubaliana zaidi.
Nilikua Nigeria kama mwanafunzi wa shule ya upili katika miaka ya 1980, nilitambulishwa kwa MLK kupitia matoleo ya kusoma ya jarida la Ebony. Nakumbuka kwa shauku jinsi nilivyotembea kwa wauzaji vitabu kando ya barabara ili kununua nakala za zamani za gazeti.
Majarida haya yalinitambulisha kwa mijadala ya haki ya kijamii ya Wamarekani Weusi, ikijumuisha kazi za MLK na Thurgood Marshall. Ilikuwa ni fursa ya kuungana kiroho na Waafrika walioko ughaibuni – Wamarekani Weusi – na mapambano yao. Kilichonigusa zaidi nilipokuwa mtoto ni hitaji lisilo la kikatili la MLK la haki ya rangi.
Baada ya shule ya upili, niliendelea na shule ya udaktari nchini Nigeria ili kuanza mafunzo yangu ya udaktari. Kufikia wakati nilipohitimu mwaka wa 1998, ilikuwa wazi kwangu kwamba haki za wagonjwa lazima ziheshimiwe katika utoaji wa huduma za afya. Kama wahudumu wa afya, lazima tupe kipaumbele huduma ya kinga huku tukitoa huduma ambayo wagonjwa wetu wanahitaji.
Wakati huo, sikujua muhula ufaao wa imani yangu. Miongo kadhaa katika kazi yangu ya afya duniani, nilikuja kuelewa neno la imani yangu: usawa wa afya. Mnamo mwaka wa 2018, nilitoa hotuba yangu ya kwanza ya TEDx iliyoitwa “Bila Afya Hatuna Kitu”. Hii ndiyo sababu madai ya MLK kwamba ukosefu wa haki wa kiafya ndio aina mbaya zaidi ya ukosefu wa usawa yananigusa sana. Huduma ya afya – au kutokuwepo kwake – ni suala la maisha na kifo.
Ulimwenguni, ukosefu wa usawa wa kiafya ni mwingi na unaweza kuzuilika. Magonjwa ya Kitropiki Yaliyopuuzwa, vifo vya uzazi, na utapiamlo huonyesha wazi dhuluma za kiafya za kimataifa ambazo MLK ilitabiri.
Magonjwa ya Kitropiki Yaliyopuuzwa
Je! Unataka kuona mfano kamili wa magonjwa ambayo huathiri vibaya watu masikini? Usiangalie zaidi ya Magonjwa ya Kitropiki Yaliyopuuzwa (NTDs). Magonjwa haya kuathiri watu bilioni 1.6 duniani kotehasa katika Afrika na Asia. Watu wengi hawatambui baadhi, kama wale wanaotajwa katika Biblia, bado wapo leo.
Mfano mkuu ni ukoma – maambukizi ya bakteria ya kukua polepole ambayo huathiri ngozi, mishipa, na wakati mwingine macho na pua. Kwa kushangaza, mnamo 2024, Amerika iliona ongezeko kubwa la visa vya ukoma, haswa katika mkoa wa kusini-mashariki, na Florida ya kati ikitambuliwa kama sehemu kuu.
Takwimu zinaonyesha kuwa takriban 34% ya kesi mpya zilizoripotiwa kati ya 2015 na 2020 zilinunuliwa ndani. Bila matibabu, ukoma husababisha mabaka ganzi na ulemavu unaowezekana. Kwa bahati nzuri, ukoma unatibika kabisa kwa kutumia viuavijasumu unapopatikana mapema.
NTD zingine ni pamoja na upofu wa mto, trakoma, na noma. Noma, haswa, inavunja moyo – haswa huathiri watoto kati ya miaka sita na sita ambao hawana lishe bora, wanaishi katika mazingira machafu, au wana kinga dhaifu.
Noma huanza kama kidonda mdomoni lakini inaweza kuharibu tishu za uso, na kuacha ulemavu mkubwa ikiwa haitatibiwa. Usafi, lishe, na huduma za afya zinaweza kuzuia noma, lakini bado hali halisi katika sehemu maskini zaidi za dunia.
Vifo vya Wajawazito
Shirika la Umoja wa Mataifa la Idadi ya Watu Duniani (UNFPA) linanasa kiini cha uzazi salama na taarifa yake: “Hakuna mwanamke anayepaswa kufa wakati anatoa maisha”. Cha kusikitisha ni kwamba, kwa wanawake wengi katika nchi za kipato cha chini na cha kati, na hata mataifa tajiri, hii sivyo.
Katika Nigeria pekee, juu Wanawake 80,000 hufa kila mwaka wakati wa ujauzito, kuzaa, au muda mfupi baadaye. Profesa mmoja aliwahi kufananisha vifo vingi vya kina mama wajawazito nchini Nigeria na kujaza ndege ya kibiashara na wanawake wajawazito kila siku na kuiacha ianguke – picha ya kuhuzunisha. Udhalimu huu mkubwa usiruhusiwe kuendelea.
Kinyume chake, Marekani ina a kiwango cha juu cha vifo vya uzazi ikilinganishwa na nchi nyingine tajiri, kwa kiasi kikubwa kutokana na viwango vya juu vya vifo vya uzazi miongoni mwa wanawake Weusi. Wanawake weusi bado wana uwezekano mara 2 hadi 3 wa kufa kutokana na ujauzito na kuzaa kuliko wanawake Weupe, bila kujali kiwango chao cha elimu au hali ya kijamii na kiuchumi.
Suluhu za kukomesha vifo vya uzazi sio sayansi ya roketi. Utunzaji wa kabla ya kujifungua lazima utambue mimba zilizo katika hatari kubwa, na wanawake wanahitaji kupata lishe bora ili kupunguza hatari za kutokwa na damu baada ya kujifungua, sababu kuu ya vifo vya uzazi. Kwa mipango na maandalizi sahihi, ikijumuisha upatikanaji wa sehemu ya upasuaji na huduma za dharura, vifo hivi vinaweza kuzuilika. Kushughulikia mapungufu haya kungeokoa maisha mengi.
Utapiamlo
Utapiamlo ni upanga wenye makali kuwili – hujidhihirisha kama utapiamlo (kutokuwa na virutubisho vya kutosha) au utapiamlo (kula kupita kiasi). Aina zote mbili zinaweza kuwa mbaya, haswa kwa watoto chini ya miaka mitano. Watoto wenye lishe duni hushindwa kukua vizuri (kupoteza) na kuathiriwa na ukuaji wa ubongo, na hivyo kusababisha kudumaa.
Ulimwenguni, 22% ya watoto wamedumaa, huku 90% ya kesi zikitokea Afrika na Asia. Kwa upande mwingine, lishe kupita kiasi husababisha unene kupita kiasi, na hivyo kuongeza hatari ya magonjwa yasiyoambukiza kama vile kisukari.
Suluhu ni rahisi: Saidia akina mama kunyonyesha kwa muda wa miezi sita pekee, kuelimisha jamii juu ya kutumia vyakula vya bei nafuu, vya kienyeji kuandaa milo yenye lishe bora, na kuwekeza katika programu za kulisha shuleni. Hatua hizi zingepunguza kwa kiasi kikubwa hali ya utapiamlo.
Maono ya MLK ya haki ya afya yanaunda safari yangu ya usawa wa afya duniani. Katika Siku ya MLK, hebu tutafakari kuhusu dhuluma za afya duniani na tujitolee kukomesha. Tambua suala moja la afya ambalo unalipenda sana na uchukue hatua ya maana kulishughulikia.
MLK ilikuwa sahihi – dhuluma ya kiafya ni aina mbaya zaidi ya ukosefu wa usawa kwa sababu bila afya hatuna chochote.
Heri ya Siku ya MLK!
Dkt. Ifeanyi M. Nsofordaktari wa afya ya umma, mtetezi wa usawa wa afya duniani na mtafiti wa sayansi ya tabia, anahudumu kwenye Bodi ya Ushauri ya Global Fellows katika Taasisi ya Atlantic, Oxford, Uingereza. Unaweza kumfuata @Ifeanyi Nsofor, MD kwenye LinkedIn
© Inter Press Service (2025) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
