PEMBA, Tanzania, Jan 20 (IPS) – Wakati upepo baridi wa asubuhi ukivuma katika ufukwe wa Bahari ya Hindi katika visiwa vya Pemba nchini Tanzania, Salma Mahmoud Ali anaanza siku yake. Huku Kikoi wake wa rangi nyangavu akiwa amejibana kiunoni mwake na kitambaa cha buluu iliyokolea kwenye uso wake, anatembea bila viatu kuelekea kwenye madimbwi yake ya chumvi. Hewa yenye unyevunyevu inaning'inia, lakini Ali anapitia kwenye maji yenye kina kifundo cha mguu kwa ujasiri.
Akiwa na koleo, tafuta na kuchuna, kwa utaratibu anaburuta fuwele zinazometa chini ya jua linalochomoza. Kila kiharusi huchota chumvi kutoka kwenye brine-mchakato mgumu unaozaliwa kwa lazima.
“Ni kazi ngumu,” anasema Ali, mama wa watoto watatu mwenye umri wa miaka 31. “Joto ni nyingi sana—hata unywe maji kiasi gani, kiu hakitaisha. Lakini ndivyo ninavyolisha familia yangu na kuwapeleka watoto wangu shuleni.”
Kwa Ali na makumi ya wakulima wanawake wa chumvi huko Pemba, uzalishaji wa chumvi ni riziki yao na mapambano yao. Katika jumuiya hii ya Kiislamu yenye mfumo dume, milundo ya chumvi nyeupe inayometa inawakilisha kuishi—ufundi unaohitaji uvumilivu, usahihi na changarawe.
Katika Kisiwa cha Pemba, ambako mashamba yanatoa tani 2,000 za chumvi kila mwaka, ustawi unahisi kama sari. Wataalamu wanaamini kuwa matokeo yanaweza kuongezeka mara tatu kwa kutumia zana bora, lakini rasilimali zinaendelea kuwa chache. Familia na vyama vya ushirika vinagawanya ardhi, kwa wastani wa wamiliki wanne kwa kila shamba, na kuacha utajiri ukigawanywa kwa usawa. Wamiliki wa mashamba hukusanya sehemu kubwa ya mapato, huku wafanyakazi—wanaotaabika chini ya uzani wa kila mavuno—wakiachwa kughafilika, mishahara yao huibeba msimu mzima.
Familia nyingi hutegemea chumvi isiyokolea, ambayo haijatibiwa, na moja tu kati ya nne zinazoweza kumudu aina zenye iodized. “Ni maisha yetu,” Halima Hamoud Heri, kibarua, alipiga magoti chini ya jua kali. “Ngumu, lakini inatufanya tuendelee.”
Craft Grueling
Kilimo cha chumvi daima kimejaribu uvumilivu, lakini mabadiliko ya hali ya hewa yana njama dhidi ya wanawake wanaotegemea. Kupanda kwa halijoto huharakisha uvukizi, mara nyingi husababisha chumvi kubomoka kabla ya kuvunwa. Mvua isiyotabirika—ambayo hapo awali ilikuwa hakika ya msimu—sasa inafika bila onyo, ikifurika kwenye madimbwi na kusomba majuma ya kazi ngumu kurudi baharini.
“Tulikuwa tunajua ni lini msimu wa kiangazi ungeanza na kuisha,” anasema Khadija Rashid, ambaye amefanya kazi kwenye vidimbwi kwa miaka 10. “Sasa mvua inatushangaza. Wakati mwingine ni moto sana, na chumvi hukauka haraka sana. Nyakati nyingine, mvua huharibu kila kitu kabla hatujaikusanya.”
Kwa familia kama za Ali, ambao maisha yao mbadala kama vile uvuvi na ukulima pia yameathiriwa na hali mbaya ya hewa, uzalishaji wa chumvi ni njia ya maisha. Ni kazi inayodai usahihi na ustahimilivu, na inaacha alama yake kwa wale wanaoifanya. Jua hupasua ngozi na chumvi hukata mikononi.
“Wakati unapobeba maji ya bahari, kusafisha matope, na kuvuna chumvi, unakuwa umechoka sana huwezi kusimama,” anasema Ali. “Lakini bado unapaswa kuifanya tena kesho.”
Mfumo wa Ikolojia dhaifu
Aliyesimama pembezoni mwa shamba la chumvi kisiwani Pemba, Batuli Yahya, mwanasayansi wa masuala ya baharini kutoka Taasisi ya Sayansi ya Bahari ya Chuo Kikuu cha Dar es Salaam, akionyesha ishara ya kuelekea kwenye anga la fedha.
“Uzalishaji wa chumvi hutegemea hali dhaifu ya mazingira,” anasema. “Lakini hali hizo zinabadilika haraka kuliko hapo awali kwa sababu ya shinikizo la hali ya hewa.”
Mabwawa ya chumvi, ambayo hapo awali yalikuwa vyanzo vya kutegemewa vya riziki kwa jamii za pwani, yanazidi kuwa hatarini kwani kupanda kwa kina cha bahari, mvua zisizobadilika, na kuongezeka kwa joto huharibu usawa wao dhaifu.
“Kupanda kwa kina cha bahari kunasababisha maji ya bahari kumwagika katika maeneo ambayo viwango vya chumvi vinadhibitiwa kwa uangalifu,” Yahya anaelezea. “Ni tishio linaloongezeka ambalo linageuza mashamba yenye tija kuwa mabwawa yasiyoweza kutumika.”
Changamoto haziishii hapo. Mwenendo wa mvua umekuwa hautabiriki zaidi, alisema, huku mvua za ghafla zikipunguza maji ya chumvi au kuharibu sufuria za chumvi kabisa.
“Mvua nyingi kwa wakati usiofaa inaweza kuharibu miezi ya maandalizi,” Yahya anabainisha. “Na inapounganishwa na vipindi virefu vya ukame, huunda mzunguko ambao ni mgumu kudhibiti.”
Joto la juu pia linazidisha hali hiyo.
“Uvukizi ni muhimu kwa mchakato wa uzalishaji wa chumvi, lakini joto kali husukuma viwango vya chumvi zaidi ya kile ambacho mfumo wa ikolojia unaweza kushughulikia,” Yahya anasema. “Vijidudu ambavyo vina jukumu muhimu katika uwekaji fuwele wa chumvi hujitahidi kuishi katika hali kama hizi.”
Kwa jamii nyingi za pwani, athari ni kali. “Hili si suala la kimazingira tu,” anasema Ali.
Changamoto zinaenea zaidi ya hali ya hewa. Kutegemea kazi ya mikono kusafirisha maji ya bahari hadi kwenye madimbwi, tope safi, na kuvuna chumvi huwaacha wanawake wengi wakiwa wamechoka na kukabiliwa na majeraha. Ushuru wa kimwili unachangiwa na shinikizo la kiuchumi la kuzalisha chumvi ya kutosha kuendeleza familia zao.
Kutafuta Masuluhisho
Huku kukiwa na changamoto, wakulima wa chumvi Pemba wanapata nguvu katika umoja. Kupitia vyama vya wanawake vya ndani, wanapitisha ubunifu ili kulinda kazi zao na kuboresha uzalishaji. Mojawapo ya mafanikio hayo ni kuanzishwa kwa vifuniko vya kukaushia kwa nishati ya jua—shuka zenye uwazi ambazo hukinga madimbwi kutokana na kunyesha kwa ghafula huku zikikazia joto ili kuharakisha uvukizi. “Hapo awali, mvua ikinyesha, tulipoteza kila kitu,” anasema Heri, akionyesha jinsi anavyotandaza vifuniko juu ya bwawa lake. “Sasa, tunaweza kuokoa chumvi yetu, hata wakati wa msimu wa mvua.”
Chama pia kinakuza upashanaji wa maarifa miongoni mwa wanawake. Mbinu za kufanya udongo kuwa mgumu, kusambaza maji ya bahari kwa ufanisi, na kuweka chumvi sokoni hufundishwa kwa pamoja.
“Kufanya kazi peke yangu, ningeacha,” anasema Ali. “Lakini kwa pamoja, tunapata suluhu. Mmoja wetu akijifunza jambo jipya, anatufundisha sisi wengine.”
Uwezeshaji Kupitia Biashara
Juhudi za pamoja za wanawake zinaboresha maisha. Chumvi iliyowahi kuuzwa kwenye mifuko isiyo na alama kwenye soko la ndani sasa inawafikia wanunuzi katika maduka kote Tanzania.
“Nilikuwa nauza kiasi cha kutosha kununua mchele kwa siku,” anasema Ali. “Sasa nauza kwa wingi, na sasa nimeokoa shilingi za Kitanzania 455,000 (USD 187.)”
Kwa mapato ya ziada, Ali ameweza kulisha familia yake na kupeleka watoto shuleni. “Binti yangu ananiambia anataka kuwa kama mimi,” asema. “Lakini labda kwa kuchomwa na jua kidogo.”
Mafanikio yameanza kubadilisha mitazamo katika jamii yao. Wanaume ambao hapo awali walipuuza kilimo cha chumvi kama “kazi ya kuchosha” sasa wanatambua thamani yake, na wengine hata kusaidia kwa kazi nzito zaidi.
“Sisi sio tu wakulima wa chumvi tena,” anasema Rashid. “Sisi ni wafanyabiashara wanawake.”
Matumaini Pamoja na Changamoto
Licha ya maendeleo yao, vikwazo bado. Upatikanaji wa ufadhili ni mdogo, na zana kama vile mifuniko ya jua na pampu bado ni ghali sana kwa wanawake wengi. Mabadiliko ya hali ya hewa yanaendelea kuwasukuma kufanya uvumbuzi haraka zaidi.
“Tunahitaji msaada zaidi,” anasema Ali. “Zana bora, mafunzo zaidi, na upatikanaji wa mikopo,”
Bado, askari wa kike wanaendelea. Ali anaburuta mavuno ya siku kwenye mirundo huku akisimama ili kufuta uso wake.
“Natumai hali itaimarika na tutafaulu zaidi,” anasema.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (2025) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
