NEW YORK, Januari 23 (IPS) – The Siku ya Kimataifa ya ElimuJanuari 24, inatukumbusha nguvu ya elimu kubadilisha maisha ya watoto, na kujenga jamii hai na endelevu.
Mojawapo ya mambo muhimu zaidi—na rahisi—ambayo serikali zinaweza kufanya ili kuhakikisha elimu ya watoto ni kuifanya iwe bure. Katika miaka ya 1990, nchi nyingi zilipoanza kuondoa karo katika ngazi ya shule za msingi, ziliona matokeo makubwa.
Malawikwa mfano, ilifuta karo za shule za msingi mwaka 1994, na ndani ya mwaka mmoja, uandikishaji ulikuwa umeongezeka kwa asilimia 50, huku watoto milioni 1 wa ziada wakiandikishwa. Baada ya Kenya ilifuta karo za shule za msingi mwaka 2003, watoto wapya milioni 2 waliandikishwa.
Kumiminika kwa ghafla kwa wanafunzi wapya kuliathiri mifumo ya elimu, na kutoa changamoto kwa nchi kutoa mafunzo kwa walimu wa ziada, kujenga shule zaidi, na kuhakikisha ubora. Lakini leo, karibu watoto wote duniani wanafurahia elimu ya msingi bila malipo, na karibu asilimia 90 ya watoto wanaomaliza shule ya msingi duniani.
Lakini ni hadithi tofauti kwa watoto katika ngazi ya shule ya awali na sekondari, ambapo gharama mara nyingi husalia kuwa kikwazo kikubwa kwa shule.
Chini ya asilimia 60 ya watoto duniani wanamaliza shule ya sekondari, na karibu nusu kukosa elimu ya awali, ambayo hufanyika katika miaka ya mapema wakati akili za watoto zinakua kwa kasi, na hutoa manufaa makubwa ya muda mrefu. Sheria ya kimataifa iliyopo—ya zamani zaidi ya miaka 70—inahakikisha tu elimu ya bure kwa watoto wote katika ngazi ya shule za msingi.
Nchini Uganda, kwa mfano, hivi karibuni uchunguzi pamoja na Mpango wa Haki za Kijamii na Kiuchumi iligundua kuwa watoto wengi hukosa kabisa elimu ya awali, kwa sababu serikali haitoi ufadhili wa elimu ya awali, na familia haziwezi kumudu ada zinazotozwa na shule za awali za kibinafsi.
Bila ufikiaji wa shule ya awali, watoto kwa kawaida hawafanyi vizuri katika shule ya msingi, wana uwezekano maradufu wa kurudia alama, na wana uwezekano mkubwa wa kuacha shule. Wengi wa watoto hawa hawafikiwi na wenzao, na hivyo kuzidisha usawa wa mapato.
Kwa mujibu wa Benki ya Duniakila dola iliyowekezwa katika elimu ya awali inaweza kutoa faida ya hadi $14. Elimu ya awali huongeza mapato ya kodi na Pato la Taifa kwa kuboresha matarajio ya ajira na mapato ya watoto, na kuwawezesha wazazi—hasa akina mama—kuongeza mapato yao kwa kurejea kazini mapema.
Nchini Uganda, hivi karibuni uchambuzi wa faida ya gharama iligundua kuwa asilimia 90 ya gharama ya elimu ya awali isiyolipishwa inayofadhiliwa na serikali inaweza kulipwa tu kwa kupunguzwa kwa viwango vya marudio na upungufu unaotarajiwa katika ngazi ya shule ya msingi. Ilihitimisha kwamba “uwekezaji katika utoto wa mapema una kiwango kikubwa zaidi cha kurudi kwa uingiliaji wowote wa kibinadamu.”
Kama sehemu ya Umoja wa Mataifa Malengo ya Maendeleo Endelevu (SDGs), nchi zote zimekubaliana kuwa ifikapo 2030 watatoa fursa ya kupata elimu ya awali kwa wote, na kwamba watoto wote watamaliza elimu ya sekondari bila malipo. Lakini ahadi za kisiasa kwa elimu bila malipo hazitoshi, na maendeleo ni ya polepole mno.
Idadi inayoongezeka ya nchi zinaona upanuzi wa elimu bila malipo zaidi ya shule ya msingi kama uwekezaji muhimu.
Ghana, kwa mfano, imekuwa nchi ya kwanza katika Afŕika Kusini mwa Jangwa la Sahaŕa kupanua elimu ya bila malipo hadi miaka ya chekechea mwaka 2008, na kutoa dhamana ya miaka miwili ya elimu ya awali ya bure na ya lazima.
Mnamo mwaka wa 2017, ilijitolea kupata elimu kamili ya sekondari bila malipo, na kwa mujibu wa takwimu za hivi pundesasa ina kiwango cha tatu cha juu cha uandikishaji katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara katika shule za awali na za upili. Sera yake ya elimu ya sekondari bila malipo imepunguza viwango vya umaskini kitaifa, hasa kwa kaya zinazoongozwa na wanawake.
Haishangazi kwamba UNESCO ripoti kwamba nchi zenye sheria zinazohakikisha elimu bila malipo zina viwango vya juu zaidi vya watoto shuleni. Wakati Azerbaijan ilipitisha sheria inayotoa miaka mitatu ya elimu ya bure ya shule ya awali, kwa mfano, viwango vya ushiriki vilipanda kutoka asilimia 25 hadi asilimia 83 katika miaka minne.
Kwa kuzingatia manufaa yaliyothibitishwa ya elimu bila malipo, inashangaza kwamba takriban asilimia 70 ya watoto duniani wanaishi katika nchi ambazo bado hazina hakikisho la elimu ya bure ya shule ya awali na ya sekondari bila malipo kwa mujibu wa sheria au sera.
Mnamo Julai 2024, Baraza la Haki za Kibinadamu la Umoja wa Mataifa kupitishwa pendekezo kutoka kwa Luxemburg, Sierra Leone na Jamhuri ya Dominika kuzingatia mkataba mpya wa kimataifa wa kuhakikisha kwa uwazi elimu ya awali ya umma bila malipo (kuanzia mwaka mmoja) na elimu ya sekondari ya umma bila malipo kwa watoto wote.
Kwa hakika, mkataba mpya hautampeleka kila mtoto shuleni mara moja. Lakini itatoa msukumo mkubwa kwa serikali kufanya haraka zaidi kupanua upatikanaji wa elimu bila malipo na chombo muhimu kwa mashirika ya kiraia kuwawajibisha.
Mazungumzo ya mkataba unaopendekezwa yanatarajiwa kuanza mwezi Septemba. Serikali zinapaswa kuchukua muda huu kuendeleza elimu ya bure kwa watoto wote, bila ubaguzi.
Jo Becker ni mkurugenzi wa utetezi wa haki za watoto katika Human Rights Watch.
© Inter Press Service (2025) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
