Portland, Amerika, Februari 03 (IPS) – Wamarekani wengi, haswa matajiri na waliofanikiwa, wamegundua kuwa Amerika inakabiliwa na janga la wazee wazee ambao wanatishia ustawi wa taifa, ukuaji wa uchumi na msimamo wa kimataifa.
Idadi ya ujana, yenye nguvu na ya ubunifu ya siku za nyuma za hivi karibuni inabadilishwa haraka na idadi ya wazee wasio na kuzaa ambayo inazidi kuwa ya gharama na inategemea serikali kwa msaada na utunzaji.
Machapisho ya ishara ya idadi ya watu ni wazi. Umri wa wastani wa idadi ya watu wa Amerika, kwa mfano, walipiga risasi kutoka miaka 30 mnamo 1950 hadi karibu miaka 40 leo. Kadiri janga likivumilia, umri wa wastani wa nchi unatarajiwa kufikia miaka 42 ifikapo miaka 2050 na miaka 45 kabla ya mwisho wa karne (Jedwali 1).
Kwa kulinganisha, umri wa wastani wa idadi ya watu wa Nigeria, ambao ni mkubwa zaidi barani Afrika, umebaki kwa miaka 18 au chini tangu 1950. Isitoshe, kufikia katikati ya umri wa miaka, umri wa wastani wa Nigeria unatarajiwa kuwa miaka 24 kali.
Mbali na umri wa wastani, idadi ya wazee wa Amerika, kwa sasa hufafanuliwa kwa bahati mbaya kama wale wenye umri wa miaka 65 au zaidi, imeongezeka kutoka asilimia 8 mnamo 1950 hadi asilimia 18 leo. Na hadi katikati ya karne, mtu anayeshangaza kati ya Wamarekani wanne anatarajiwa kuwa mzee kulingana na ufafanuzi wa leo.
Idadi ya wazee huko Amerika inatarajiwa kuongezeka kutoka milioni 60 hadi zaidi ya milioni 80 ifikapo 2050. Pia, idadi ya Wamarekani ambao ni miaka 85 au zaidi inatarajiwa zaidi ya mara mbili katika miongo kadhaa ijayo. Hata inasumbua zaidi, idadi ya watu wenye umri wa miaka 100 au zaidi inakadiriwa kuwa zaidi ya mara tatu na katikati ya karne.
Baadhi ya athari za wazee wa wazee wa Amerika ni pamoja na kuongezeka kwa gharama za afya na matibabu, shrinkage ya nguvu kazi, shida zisizo endelevu za kifedha zinazokaribia ufilisi, kuongezeka kwa mahitaji ya utunzaji wa muda mrefu na msaada wa kifedha, uvumbuzi mdogo na biashara chache, kupunguzwa kwa Kupitishwa kwa kiteknolojia, na kushuka kwa uchumi katika uchumi muhimu wa taifa kwa sababu ya kupunguzwa kwa matumizi ya wazee.
Matumizi juu ya mipango mbali mbali ya ujamaa kwa wazee, kama vile Usalama wa Jamii na Medicare, wanakula karibu na nusu ya bajeti ya shirikisho la nchi hiyo na inachangia deni la kitaifa, ambalo liko kwenye rekodi yake kama sehemu ya uchumi katika miaka miwili ijayo.
Kurudi kwa uwekezaji (ROI) kwenye programu hizo za gharama kubwa za ujamaa kwa wazee ni hasi, na hivyo kusababisha hasara kubwa kwa nchi.
Imesemwa kwa urahisi na kwa uaminifu, kama wachumi wa juu wa Amerika wameonya mara kwa mara, matumizi ya serikali kwenye mipango ya ujamaa kwa wazee ni uwekezaji mbaya wa kiuchumi kwa Amerika. ROI juu ya matumizi ya serikali inahitaji kuwa chanya.
Pia kama matokeo ya janga la Amerika la wazee wazee, idadi ya watu wanaofanya kazi haijaendelea na ukuaji wa wazee. Hasa, idadi muhimu ya watu katika miaka ya kufanya kazi kwa kila mtu mzee imepungua sana. Ambapo mnamo 1940 kulikuwa na watu 42 katika miaka ya kufanya kazi kwa kila mtu mzee, kufikia 1950 kwamba uwiano ulipungua hadi 17. Leo uwiano huo umeanguka kabisa hadi 3 na kufikia 2050 inakadiriwa kupungua hadi watu 2 katika umri wa kufanya kazi kwa kila mtu mzee (takwimu 1).
Badala ya kupoteza dola za walipa kodi kwa wazee wazee, dola hizo zinahitaji kuwekeza kwa vijana wa Amerika ambao watashiriki kwa nguvu katika nguvu kazi. Uwekezaji huo utaimarisha uchumi wa Amerika na kudumisha ukuu wake ulimwenguni.
Sababu ya msingi ya janga la Amerika la wazee wazee ni kiwango cha chini cha uzazi. Na kiwango cha chini cha uzazi nchini ni kwa sababu ya wanawake huko Amerika kuchagua kuwa na watoto wachache au hakuna.
Kwa bahati mbaya, kiwango cha uzazi cha Amerika kimeanguka kutoka kwa watoto karibu wanne kwa kila mwanamke karibu 1960 hadi takriban watoto 1.6 kwa kila mwanamke leo. Kiwango cha sasa cha uzazi kiko chini ya kiwango cha uingizwaji kinachohitajika cha watoto wawili kwa kila mwanamke.
Pamoja na kiwango cha chini cha uzazi cha nchi hiyo ni kuongezeka kwa matarajio ya maisha kati ya wazee, haswa miongoni mwa wazee. Kwa kusikitisha, wazee wa Amerika wanaishi muda mrefu zaidi kuliko hapo awali.
Wakati mnamo 1950 kuishi kwa umri wa miaka 65 ilikuwa miaka 14 nzuri, leo imefikia miaka 20. Kwa bahati mbaya, matarajio ya maisha ya wazee yanatarajiwa kuendelea kuongezeka wakati wote wa karne ya 21.
Kwa bahati nzuri, hata hivyo, Rais wa Amerika anaweza kuchukua hatua, Congress inaweza kupitisha sera na Mahakama Kuu inaweza kutoa maamuzi ya kushughulikia na hata kubadili janga la Amerika la wazee wazee.
Serikali inapaswa kuhamasisha, kukuza na kuhamasisha wanawake vijana kupata watoto wengi. Pia, wanahitaji kusisitiza faida kubwa za familia zilizo na watoto wengi kwa siku zijazo za Amerika.
Sera, mipango na maamuzi ya kisheria yanapaswa kuwezesha wanawake kuwa na watoto wengi na kubaki kufanya kazi. Kwa kuongezea, wanawake walio na watoto wengi wanapaswa kupokea kuzingatia maalum na kipaumbele katika ajira, huduma ya serikali na idhini ya vyuo vikuu.
Nyumba za uuguzi zisizo za kuzaa kwa wazee zinahitaji kufungwa na wazee wanaoishi katika taasisi hizo walirudi majumbani na familia zao. Badala ya kutegemea mipango ya serikali ya ujamaa kwa wazee, familia zinapaswa kuwajibika kwa kutunza jamaa zao wa zamani na dhaifu kama ilivyokuwa katika historia yote ya Amerika.
Kuhamisha gharama na utunzaji wa wazee kutoka kwa serikali kwenda kwa familia za wazee kutaimarisha katika bajeti ya shirikisho. Pia itapunguza mzigo wa ushuru unaokua na kupita kiasi kwa walipa kodi wa Amerika wanaofanya kazi kwa bidii.
Uhamisho kama huo pia utawahimiza wanawake vijana na wanaume kote Amerika kuwa na watoto wengi ili kuhakikisha kuwa watakuwa na huduma inayohitajika na msaada wakati watakuwa wazee.
Mbali na wahalifu, wahamiaji haramu wenye umri wa miaka 65 au zaidi wanapaswa kupewa kipaumbele cha juu kwa kurudi katika nchi zao. Amerika inapaswa pia kuweka kikomo uhamiaji wa kisheria kwa wanaume wenye afya, wa jinsia moja chini ya umri wa miaka 30 na wanawake wenye rutuba, wa jinsia moja chini ya miaka 25. Kufanya hivyo kutaongeza ukubwa wa nguvu kazi ya nchi na kuongeza kiwango cha chini cha kuzaliwa cha Amerika.
Kuhusu wazee wengi wanategemea fedha na msaada wa serikali, watahitajika kujiunga na nguvu kazi na kuwa huru kifedha. Wengi wao wanaweza kuchukua kazi za wahamiaji haramu waliohamishwa na pia kutoa huduma za utunzaji wa watoto. Kufanya hivyo kutasaidia kudumisha ukubwa wa nguvu kazi ya Amerika, kusaidia familia zilizo na watoto wadogo, kuchangia kupunguza viwango vya umaskini kati ya wazee na pia kupunguza mzigo wa kifedha wa serikali kwenye mipango isiyo na faida kwa wazee.
Kwa kuzingatia kuongezeka kwa maisha marefu ya wanaume na wanawake kote Amerika, ufafanuzi wa jadi, wa zamani wa wazee, ambao ni watu wa miaka 65 au zaidi, lazima ubadilishwe ili kuambatana na hali halisi ya idadi ya watu na uchumi wa karne ya 21.
Pamoja na kuungwa mkono na Mahakama Kuu, Congress inapaswa kupitisha sheria kufafanua wazee wa Amerika kama wanaume na wanawake ambao wana umri wa miaka 80 au zaidi. Mabadiliko kama haya yatapunguza idadi ya wazee huko Amerika kuwa chini ya robo ya ukubwa wake wa sasa (Mchoro 2).
Ufahamu wa kawaida na mabadiliko ya kuhitajika katika ufafanuzi wa wazee utaongeza kwa kiasi kikubwa ukubwa wa nguvu kazi ya nchi hiyo. Pia itaongeza umri wa kustahiki kwa Usalama wa Jamii, Medicare na mipango inayohusiana na wazee na kwa hivyo itapunguza matumizi yasiyokuwa na faida kwenye programu hizo.
Kwa jumla, janga la wazee wazee wazee linaenea kote nchini na kudhoofisha uchumi wa Amerika, ustawi na msimamo wa ulimwengu. Ili kusimamisha na kubadili kuenea kwa janga hili la kutisha, Rais lazima achukue hatua na sheria za kupitisha Congress na Mahakama Kuu kutoa maamuzi ambayo yatarudisha Amerika kwa watu wa ajabu, wa ujana, wenye tija, wenye nguvu wa zamani zake za hivi majuzi. Ni wakati wa kufanya Amerika mchanga tena!
Joseph Chamie ni mpiga kura wa ushauri, mkurugenzi wa zamani wa Idara ya Idadi ya Watu wa Umoja wa Mataifa na mwandishi wa machapisho mengi juu ya maswala ya idadi ya watu, pamoja na kitabu chake cha hivi karibuni, “Viwango vya idadi ya watu, mwenendo, na tofauti”.
© Huduma ya Inter Press (2025) – Haki zote zimehifadhiwaChanzo cha asili: Huduma ya waandishi wa habari
