Blantyre, Mar 31 (IPS) – huko Malawi, kuwa mlinzi wa msitu sio kazi ya kupendeza, iliyotafutwa. Na mara nyingi imekuwa kimya, ikifurahia karibu hakuna utangazaji – hadi hivi karibuni wakati wa kuzidisha kwa misitu ya nchi hiyo, ambayo inafanya kazi hiyo kuwa hatari.
Mnamo 2024 pekee, jumla ya wahusika wanane wa misitu waliuawa katika matukio tofauti wakati wakiwa katika safu ya ushuru, kulingana na Wizara ya Maliasili, ambayo inawajibika kwa usimamizi wa akiba 88 za misitu na mashamba 11 kote nchini.
Malawi haijarekodi idadi kubwa ya mauaji ya walinzi wa misitu hapo awali, inasema wizara hiyo, ikikubali kwamba uhasama kuelekea wafanyikazi wake wa mbele na wazalishaji wa mkaa haramu na magogo ni ya kutisha.
“Watu ambao wanaharibu misitu yetu wako huru. Wanawauwa maafisa wetu wa misitu,” anasema Waziri wa Maliasili Owen Chomanika.
Alisema hayo kwenye mkutano wizara yake ilikusanyika mnamo Januari 2025 kujadili na mikakati mingine ya wachezaji wa misitu ili kumaliza wimbi la uharibifu wa misitu nchini Malawi.
Kilichosababisha mkutano huo ilikuwa operesheni ya shaba juu ya shamba la serikali kwenye Mlima wa Zomba mashariki mwa nchi.
Zaidi ya wiki kadhaa, vijana wakiwa na silaha, saw na shoka, wakisogea katika vikundi vilivyo na kati ya 50 na 100, kulingana na vyombo vya habari vya ndani, walivamia shamba hilo asubuhi, wakikata miti ya pine na kubeba mikataba katika mitaa ya jiji hapa chini katika tamasha kamili la umma.
Pamoja na walinzi wa misitu ya serikali kuzidiwa, wizara ilibidi ishirikishe Kikosi cha Ulinzi cha Malawi na Huduma ya Polisi ya Malawi ili kuangusha operesheni hiyo haramu.
Takwimu kutoka kwa Msitu wa Ulimwenguni zinaonyesha kuwa kati ya 2001 na 2023, Malawi alipoteza karibu robo ya hekta milioni za hekta milioni 1.5 za kifuniko cha mti. Mnamo 2023 pekee, nchi hiyo ilipoteza karibu hekta 23,000 za kifuniko cha mti, upotezaji mkubwa wa msitu Malawi amepata shida katika mwaka mmoja tangu 2001.
Uharibifu huu unaanguka hata kwenye misitu iliyolindwa ambapo serikali inapeleka walinzi wa misitu. Kama ukataji miti unaongezeka-unaoendeshwa na umaskini unaozidi kuongezeka, mahitaji ya kuongezeka kwa mkaa kwa kupikia na upanuzi wa shamba-wafanyikazi hawa wa usalama wa misitu wana kazi isiyoweza kuepukika ya kusukuma nyuma.
Wanahatarisha maisha yao kwa kufanya hivi.
Mnamo Februari 14, 2025, watatu wa misitu watatu waliendeleza digrii kadhaa za majeraha baada ya kushambuliwa na watu kutoka vijiji karibu na Msitu wa Kaning'ina wilayani Mzimba kaskazini mwa Malawi. Tukio hilo lilitokea wakati walinzi waligawanya watu wanane ambao walikuwa wakikata miti kinyume cha sheria msituni.
Siku tatu baadaye, maafisa watano wa misitu walijeruhiwa wakati wanajeshi karibu na Msitu wa Chikala wilayani Machinga katika mawe ya Mashariki waliyokuwa wamewachukua, uhalifu wao ni kwamba walikuwa wamewakamata watu wengine kutoka kijijini ambao walikuwa wamepata mkaa kinyume cha sheria katika hifadhi hiyo.
Kutoka kwa kupigwa mawe hadi kufa hadi kubomolewa usoni hadi kufukuzwa na kupigwa na umati wa watu waliokasirika, walinzi wa misitu huko Malawi wanazidi kuja kwenye mstari wa kurusha wakati wanakwenda kutekeleza sheria. Katibu Mkuu katika Wizara ya Maliasili, Yusuf Nkula, anaonyesha hali hiyo kwa changamoto za ndani.
“Changamoto zinaweza kuwa za kimuundo na za kufanya kazi. Changamoto za kimuundo zinaweza kugawanywa kama idadi ya walinzi ambao wanapatikana kwa wakati mmoja dhidi ya idadi ya wahalifu,” anasema.
Kwa operesheni, anasema, ukosefu wa vifaa sahihi kama bunduki inamaanisha kuwa walinzi hawawezi kukandamiza shinikizo wanazokabili kutoka kwa wahalifu.
“Kawaida, walinzi wanashambuliwa na wahalifu kwa sababu hawana vifaa vya kupigania kabisa. Kwa sababu ya hii, mnamo 2024 pekee, walinzi wanane wa misitu waliuawa katika safu ya ushuru,” NKUNGULA inaambia IPS.
Wakati mwingine, wizara huchukua Huduma ya Polisi ya Malawi, Vikosi vya Ulinzi vya Malawi na mbuga za kitaifa na wapangaji wa wanyamapori kusaidia na doria katika maeneo ya ukataji miti, lakini hizi ni hatua za muda mfupi.
“Ushirikiano huu daima ni ghali sana; kwa hivyo, hazifanyiki kila wakati, kwa hivyo bado hutengeneza nafasi kwa wahalifu kufanya shughuli haramu,” anasema.
Hivi sasa, Idara ya Misitu ina walinzi 806 waliopelekwa kwenye akiba ya misitu na mashamba, chini ya walinzi wa misitu 4,772 ambayo Idara inahitaji sasa, anasema.
Idara pia inajitahidi kuandaa hata walinzi hawa wachache kutokana na ufadhili duni. Tangu 1998, sio katika mwaka mmoja idara ilipokea nusu ya mahitaji yake ya bajeti. Kulingana na NKUNGULA, mwaka wa fedha wa 2024-25 ulikuwa mbaya zaidi, kwani Hazina iliondoa asilimia 30 tu ya bajeti ya idara.
“Kwa wastani, asilimia 40 ya bajeti imepatikana kila mwaka katika miaka 5 iliyopita. Upungufu huo unaathiri vibaya shughuli za idara katika ngazi zote, na kusababisha kushindwa kufikia malengo kadhaa muhimu,” anasema.
Changamoto zinazojulikana zinazotokana na mapungufu kama haya ya kifedha ni pamoja na kushindwa kukuza vizuri misitu ya upandaji miti, kupambana na moto wa misitu, kuongezeka kwa uzalishaji wa mkaa haramu na kuzidisha ufisadi, wizara inasema.
Mwanaharakati wa mazingira Charles Mkoka anasema mashambulio ya walinzi wa misitu na ufadhili wa kutosha huchora picha ya utawala wa misitu nchini Malawi kwani vikundi vingine vya watu vinanyonya udhaifu wa kitaasisi kuwa sheria kwao.
“Kama matokeo, mustakabali wa rasilimali za misitu ya nchi hiyo uko katika hatari kubwa – suala ambalo linapaswa kuwasumbua watu wote wa Malawi,” anasema Mkoka, ambaye pia ni mkurugenzi mtendaji wa Jumuiya ya Uratibu kwa Ukarabati wa Mazingira, shirika la ndani.
Mkoka anasema jamii hizi zenye uadui zinaweza kuwa vyombo vya urekebishaji wa misitu, kuchora masomo kutoka kwa jamii zingine ambazo zimekuwa mawakala wa kufufua misitu na kuelewa athari mbaya za uharibifu wa misitu kwenye maisha ya watu.
“Tuna rasilimali za misitu katika maeneo mengine ambayo yamefanikiwa kupona kupitia kuzaliwa upya kwa asili na sasa yanaendelea. Kile kinachoelekeza ni hitaji la juhudi za pamoja kati ya jamii na viongozi katika kusimamia rasilimali hizi.
“Tunahitaji pia kujifunza kutoka kwa athari mbaya za vimbunga vya hivi karibuni ambavyo vilisababisha ghasia kama matokeo ya uharibifu mkubwa wa mazingira,” anasema.
Kiwango cha haraka cha ukataji miti kinadhoofisha hamu ya Malawi ya 2063 ya kuwa nchi inayoendelea ambayo ina zaidi ya asilimia 50 ya kifuniko cha misitu na kiwango cha ukataji miti chini ya asilimia 0.22 kwa mwaka.
Katika ajenda, Malawi huona uendelevu wa mazingira kama ufunguo wa maendeleo endelevu na maendeleo ya programu ya maendeleo ambayo hupunguza kupungua kwa rasilimali asili.
“Wasiwasi wetu wa msingi kama watu ni kwamba wakati tunaweza kufurahiya nyara za mazingira leo, tunadaiwa kwa vizazi vijavyo vya Wamalawi kufanya hivyo kwa uwajibikaji na endelevu na maadili ya utunzaji,” inasoma Blueprint.
Kadiri misitu na walinzi wa misitu inavyopungua, kuweka malengo ya maendeleo ya Malawi hatarini, Wizara ya Maliasili inaongeza mikono yake kwa vita.
Kwa matumaini ya uboreshaji wa fedha, ina mpango wa kuajiri walinzi zaidi wa misitu 2,466 katika mwaka wa fedha wa 2025-26. Mchakato huo utaendelea hadi lengo la 6,000, idadi ambayo wizara inaamini itakuwa ya kutosha kwa ujangili mzuri wa misitu ya Malawi.
Serikali pia inazingatia kukuza ushiriki wa jamii ili kuziba uhaba katika wafanyikazi wa usalama wa misitu na kuongeza uwakili wa ndani katika usimamizi wa misitu.
Kwa kuongezea, kwa kuwa wavamizi wa misitu wanakuwa wanamgambo zaidi, wakitoa ugaidi wenye silaha kwenye waendeshaji wa misitu, idara hiyo inaongeza uwezo wa kijeshi wa wafanyikazi wake wa mbele.
“Njia ya kushinda katika suala la kukabiliana na wahalifu ni kuhakikisha kuwa idara inakuwa ya kawaida, kama katika mbuga na wanyama wa porini.
“Kwa maana hii, walinzi wa misitu 205 wamekamilisha mafunzo katika utunzaji wa silaha. Mafunzo haya yataendelea hadi maafisa wote watakapofunzwa,” NKUNGULA inasema.
Ripoti ya Ofisi ya IPS UN
Fuata @ipsnewsunbureau
Fuata IPS News UN Ofisi ya Instagram
© Huduma ya Inter Press (2025) – Haki zote zimehifadhiwa. Chanzo cha asili: Huduma ya waandishi wa habari
