Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS) ilianzishwa mwaka 1975 ili kukuza ushirikiano wa kiuchumi katika kanda. Miaka 49 baadaye, jumuiya ya kikanda inajivunia mafanikio makubwa katika utangamano, amani na usalama na utawala bora, lakini pia inakabiliwa na baadhi ya changamoto.
Kamishna wa ECOWAS wa Masuala ya Kisiasa, Amani na Usalama, Balozi Abdel-Fatau Musah, alishiriki katika hafla ya ngazi ya juu kwenye makao makuu ya Umoja wa Mataifa mjini New York mwezi Juni 2024, iliyoangazia umoja wa kikanda, amani na usalama katika Afrika Magharibi.
Katika mahojiano na Kingsley Ighobor kufuatia tukio hilo, Balozi Musah, akizungumza kwa niaba ya ECOWAS, alielezea mafanikio na changamoto za shirika hilo, pamoja na jitihada zinazoendelea za kuimarisha ushirikiano. Hizi ni sehemu za mahojiano.
Mafanikio ya ECOWAS katika miaka 49 iliyopita yanaweza kujumuishwa katika jambo moja muhimu: tumebadilika kutoka kuunda shirika hadi kujenga jumuiya.
ECOWAS iliundwa katika kilele cha Vita Baridi. Eneo pekee lililowezekana kwa watu kujumuika pamoja na kupata muafaka lilikuwa ni ushirikiano wa kiuchumi, si wa kisiasa au kiitikadi.
Itifaki ya usafirishaji huru wa watu, bidhaa na huduma (1976) inawaruhusu raia haki ya kuishi katika nchi yoyote mwanachama na imekuwa kadi ya simu ya ECOWAS kwa miaka mingi. Ni mafanikio makubwa kwamba watu wa Afrika Magharibi hawalazimiki kufikiria kuhusu visa wanapovuka mipaka ndani ya eneo hilo.
Kulikuwa na misukosuko mingi barani Afrika baada ya Vita Baridi; bila ECOWAS eneo zima lingeweza kugubikwa na vita vya kindugu. Kama unakumbuka, vita vilianza Liberia mwishoni mwa 1989 na viliendelea katika miaka ya 1990, na kuenea hadi Sierra Leone na kuathiri Guinea na Côte d'Ivoire.
Kuna mengi kanda inaweza kujivunia—ukweli kwamba ECOWAS sasa ni chapa ya biashara, mwanzilishi katika ushirikiano wa kikanda katika bara.
Jibu: ECOWAS iliingilia kati kupitia vikosi vyake vya kijeshi vya kimataifa, Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi Kundi la Ufuatiliaji wa Kusitisha Mapigano (ECOMOG), ambalo lilituliza hali na hatimaye kutoa nafasi kwa askari wa kulinda amani wa Umoja wa Mataifa waliokuja baadaye.
Juu ya ushirikiano wa kiuchumi?
Juu ya ushirikiano wa kiuchumi, tunaweza kuzungumza juu ya mafanikio mengi. Sio tu kuhusu harakati huru za watu; pia inahusu kuunda soko la pamoja kwa kanda. Inahusu kusaidia nchi kuendeleza miundombinu—nishati, muunganisho wa intaneti, na kujenga mitandao ya barabara katika eneo zima.
Hii inaendelea. Hata hivyo, kutokana na matukio ya kusikitisha ya miaka ya 1990 yenye sifa ya vita vya wenyewe kwa wenyewe na uvamizi wa Mataifa, ECOWAS haikuwa na chaguo ila kujikita katika masuala ya usalama na utawala bora.
Leo hii, maadili ya demokrasia na haki za binadamu yamejikita sana katika utamaduni wa Afrika Magharibi, na ECOWAS ni sehemu na sehemu ya mchakato huo. Afrika Magharibi ndilo eneo pekee barani Afrika ambalo halina mzozo wa wazi, wenye hali ya juu, licha ya shughuli za Makundi yenye Misimamo Mikali.
Kuna mengi kanda inaweza kujivunia—ukweli kwamba ECOWAS sasa ni chapa ya biashara, mwanzilishi katika ushirikiano wa kikanda katika bara. Ilitoa msingi mwingi wa mifumo ya Umoja wa Afrika.
ECOWAS ilibadilika kutoka kambi ya kiuchumi na kuwa muungano wa kiuchumi na kisiasa. Je, hii ni sahihi?
Kweli ni hiyo.
Baadhi ya wanachama wa ECOWAS wameonyesha nia yao ya kujiondoa kwenye kikundi. Je, kuna jitihada za kuhakikisha wanabaki?
ECOWAS ni jumuiya. Tuna mshikamano. Tunaweza kuwa na changamoto au tofauti, lakini kujiondoa sio jibu. Nchi zinazokusudia kujiondoa zinazungumza juu ya matarajio yao ya Pan-African na mambo mengine, lakini msingi wa Pan-Africanism ni ushirikiano. Kwa kuzingatia kwamba mgawanyiko hautakuza Pan-Africanism, tunafanya kila tuwezalo kuwafanya wabaki kwenye safu.
Hata hivyo, ni muhimu kutambua kwamba nchi haiwezi tu kuamua siku moja kujiondoa kutoka kwa ECOWAS. Kuna taratibu za kufuata, kwa mujibu wa Kifungu cha 91 cha Mkataba wa ECOWAS.
Mazungumzo kadhaa ya kidiplomasia yanaendelea nyuma ya pazia ili kuunganisha kambi ya ECOWAS.
Ni nini kinakupa matumaini juhudi hizi zitafanikiwa?
Kinachotupa matumaini ni kwamba ECOWAS ilifanya mkutano wake wa kilele usio wa kawaida Februari 2024 na kuondoa vikwazo vikali dhidi ya Niger, na tukawahimiza zaidi kurejea kwenye Jumuiya. Tunatumahi wanaelewa kuwa faida za kuwa pamoja ni kubwa zaidi kuliko hasara.
Tukizungumzia manufaa, ni vivutio gani zaidi unavyozipa nchi hizi ili kuzihimiza kudumisha uanachama wao?
Nilizungumza hapo awali kuhusu usafirishaji huru wa ECOWAS wa watu, bidhaa na huduma. Takriban raia milioni 10 wa nchi hizi wamesambaa katika eneo lote. Tunapozungumza, raia milioni 4.5 wa Burkinabe wanaishi Côte d'Ivoire pekee. Wakijiondoa katika ECOWAS, hali ya raia wao itabadilika sana. Watalazimika kuhalalisha kukaa kwao, na wale ambao hawawezi kudhibiti watalazimika kurudi katika nchi zao.
Tunazungumza juu ya biashara huria. Biashara ya ndani ya Afrika ni takriban asilimia 15. Ndani ya kanda ya ECOWAS, mauzo ya nje kutoka mataifa haya matatu hadi maeneo mengine ya Afrika Magharibi hayaendi zaidi ya asilimia 17. ECOWAS inachopata kutoka kwao ni bidhaa za nyama, mboga mboga na kadhalika. Ingawa wanapata nishati na bidhaa nyingi za viwandani kutoka nchi nyingine bila kutozwa ushuru wowote.
Maadili ya demokrasia na haki za binadamu yamejikita sana katika utamaduni wa Afrika Magharibi, na ECOWAS ni sehemu na sehemu ya mchakato huo.
Usisahau nchi hizo tatu hazina bandari. Watahitaji vituo vya baharini, ambavyo vinatolewa leo chini ya hali nzuri sana ndani ya mfumo wa ushirikiano wa kikanda. Iwapo watajiondoa, itabidi watafute maduka mbadala au walipe ada ya juu zaidi ya mizigo na ushuru. Itachukua muda mwingi na rasilimali kufanya hivyo.
Pia tunahusu mshikamano wa jamii, jambo ambalo watu hulichukulia kuwa la kawaida. Kwa hakika, nchi hizo tatu kwa pamoja zinatumia zaidi ya asilimia 52 ya hifadhi ya kimkakati ya ECOWAS, ambayo ni takriban tani 15,000 za chakula. Nchi zisizo na bahari au zile zilizoharibiwa na ukame wa mzunguko zinahitaji msaada kama huo.
Hatimaye, njia mwafaka zaidi ya kupambana na misimamo mikali yenye jeuri ni kwa kushirikiana akili na ushirikiano wa kijeshi wa kuvuka mpaka. Iwapo watajitenga na sisi, wanapambana vipi vilivyo na watu wenye msimamo mkali? Tunawahitaji warudishwe katika familia na natumai watabatilisha uamuzi wao.
Je, kujitoa kwao kunaweza kuwa na matokeo ya sifa kwa ECOWAS?
Kujiondoa hakutakuwa na manufaa kwao wala kwa ECOWAS kwa sababu katika diplomasia ya kimataifa leo, nguvu ziko katika idadi. Ikiwa tutasalia kuwa nchi 15 wanachama, ushawishi wetu katika diplomasia ya kimataifa ni mkubwa zaidi. Wakiondoka, ECOWAS itadhoofika. Hili ni jambo ambalo tunapaswa kuzingatia.
Kumbuka kwamba ECOWAS ni shirika la mshikamano. Ikiwa unatafuta nyadhifa katika mashirika ya kimataifa kama vile UN na mengine, ECOWAS inaungana na kumuunga mkono mgombeaji. Kwa ajili ya mshikamano, tutawaunga mkono wale walio ndani ya jumuiya.
Kwa hivyo kusema kidiplomasia, kiusalama, kisiasa, ni mbaya kwa pande zote mbili. Lakini kwa usawa, sio kwa niaba yao.
Chanzo: Africa Renewal, jarida la kidijitali la Umoja wa Mataifa linaloangazia maendeleo ya kiuchumi, kijamii na kisiasa barani Afrika—pamoja na changamoto zinazokabili bara la Afrika na masuluhisho ya haya yanayofanywa na Waafrika wenyewe, ikiwa ni pamoja na kuungwa mkono na Umoja wa Mataifa na jumuiya ya kimataifa.
Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
Fuata @IPSNewsUNBureau
Fuata IPS News UN Bureau kwenye Instagram
© Inter Press Service (2024) — Haki Zote ZimehifadhiwaChanzo asili: Inter Press Service
